側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長期間に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。