日本語一般には、この病態、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同じような症状を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事が多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。腰に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた背骨を整えます。わずかな骨格の歪みでも腰部に痛みを発症することがあります。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、疼痛がすぐに消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強烈な矯正をするカイロプラクティックに通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正をおこないひどくなることがあるようです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な施術をおこなうことはない。