「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、身体に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。