側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことは希で早期診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

怪我をした為に発症します。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が多数来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療は発見されていない。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。