一般には、この病態、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる状態を、「」の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できる場合は少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる病院の検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれる事が以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する場合が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。腰に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ骨格を整えます。わずかな背骨の異常でも腰辺りに痛みを発することがある。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、激痛が一瞬でよくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な治療をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い施術を受けてひどくなる場合があるのです。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんなときも過激な矯正を行うことはありえません。