「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは稀なため発症早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったために発現します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が沢山来られます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。