整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全てについて使用される言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な疾病を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療方法であります。「カイロプラクティック」は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャストメント」することにより、体を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では定められた方法は無く、人によって行うことは異なる。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の理論や思想などを加味した整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術が共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを主に手による矯正方法(矯正器具を使うことも）で行う治療です。