「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発症します。事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が沢山来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。