「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発症する。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が沢山来られます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。