日本語一般には、この病態、大きな荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発症要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できることは少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた椎骨を整えます。わずかな骨格の異常でも腰辺りに痛みを発することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、痛みが瞬時によくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキするような強烈な修正をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な施術をおこない悪くなる場合があります。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのような時も過激な調整を行うことはないのです。