整体とは、日本では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）に対してもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語で米国で誕生した手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、普通に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な疾病を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整（アジャストメント）することにより、疾病を治癒させようとする治療法。オステオパシーは身体の構造的な歪みは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められたやり方は無くやる人により治療する事は違います。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中国医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など主に手を使った矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う治療です。