整体とは、日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、肉体を整える療法（りょうほう）全てに使われる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句で米国で生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストして、病態を回復させていこうとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定められた方法はなく治療する人により理解・解釈は違う。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中国医学の施術を使った整体、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家が、自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足を使った技術（道具を使用することも）で行う施術である。