整体は、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える治療法全般に対して用いられる。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語で米国で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、俗に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により様々な病気を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストして、身体機能を治癒させようとする療法。「オステオパシー」は体の構造の異常は体の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体では定まったやり方はなく、やる人により施術する事は違います。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の施術法など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など主に手による矯正法で行う治療である。