整体とは、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術方法全てにもちいられる。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした施術法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具で行う技術およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病態を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正アジャストし、体の不調を回復させていこうとする療法。「オステオパシー」は身体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）や「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体ではお決まりの手順はなく、行う人により施術する事は異なります。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが、自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整など中心に手による矯正法(矯正器具を使うことも）で行う施術です。