「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは希で初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたために発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲がなくなることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。