整体は、日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）に対して使われる言葉です。
日本語として大正時代に利用され始めた用語で、アメリカで生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした施術を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により多種多様の症状を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正「アジャスト」することにより、病気を治す施術。オステオパシーは体の構造的な異常は体液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）には定まった手順は無く、人によって施術することは異なる。大正の頃に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが、自論を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
身体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手を使用した矯正方法（道具を使用する場合も）で行う施術です。