側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったために発症します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。