整体は日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える療法（りょうほう）にもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今、一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な病状を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整アジャストすることによって、肉体を治そうとする施術法。オステオパシーは、身体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。