整体は日本語では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える施術全てに対して使用される。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりのようである。
今、普通に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう治療及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により多種多様の病状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティックは脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正（アジャストメント）することによって、肉体を改善させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の異常な構造は体の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック又はオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体ではお決まりの手順は無く人によって治療する事は異なります。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、団体の独自の施術法など加えた整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手を使った手技（矯正器具を使用することも）でする治療です。