整体とは日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える治療方法に使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった語句で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在一般に用いられる意味ではカイロプラクティックに似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術法である。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正アジャストすることによって、病気を治そうとする施術方法。「オステオパシー」は、体の異常な構造は体循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方はなく、人によって施術することは違う。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足による技術（道具は、補助として使用する）で行う治療である。