整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える療法（りょうほう）全般について用いられる言葉です。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりのようである。
今俗に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう治療及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により様々な病気を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」し、病態を改善していこうという療法。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」又は「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体には定められた方法はなく、施術する人によって施術することは異なる。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体は論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手を使用した技術（道具を使うことも）で行う治療です。