「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症します。事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方がたくさん来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。