「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないので早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症します。事故など体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。