整体とは日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般についてもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使われ始めた言葉で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な症状を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって調整アジャストメントすることにより、身体の不調を治そうとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。