「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の診断は困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことで発症する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、体に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多数来られます。整体では古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。