整体は、日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える治療法に使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった言葉で米国で生まれた療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
現在一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う技術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな病状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーです。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」することによって、病気を治す施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の異常な構造は血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体にお決まりの手順は無く、やる人により行うことは違います。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加えた整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を語っています。
カイロプラクティックのような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手を使った矯正方法（道具を使用することも）でする治療です。