「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達がたくさん来られます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。