「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことは希で発症初期における発見は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたために発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身に様々な影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。