側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。