整体とは日本語では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術法全てについて用いられる言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉で米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
現在普通にもちいられる意味ではカイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう技術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により様々な病態を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストすることで、身体機能を治そうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の異常は体の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体には定められたやり方はなく、人により施術する事は違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中医学の手技を取り入れた整体、団体の独自の治療方法など加えた整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でないため、整体を冠する治療家が自論を展開している。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など中心に手による矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。