整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える施術方法に用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で、アメリカで生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
現在、一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした治療を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により様々な病態を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整「アジャストメント」し、身体の不調を回復しようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体に決められたやり方はなく、治療する人によりする事は違います。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体、各団体の独特の施術法などを加えた整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家個人が、自論を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使用した手技で行う施術です。