一般には、この状態は、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発症要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を断定できることは少ない。最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを調整して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しくズレた骨盤や脊椎を調整します。わずかな骨格の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、激痛が瞬間的に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い修正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な施術を受けてひどくなることがあるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも強い修正をおこなうことはありません。