整体は日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える施術方法全般に対してもちいられる。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった言葉でアメリカで生まれた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今、一般的に使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな症状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整アジャストメントすることによって、身体を回復しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは肉体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic や「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）には決まった手順は無く行う人により行うことは異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独特の施術方法など加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
体全体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使用した矯正（道具を使う場合も）で行う施術である。