「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことによって発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、体にさまざまな悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完治することは無いが、装具は多少は進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が多数訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。