側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたために発現します。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が多数来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。