整体は、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに対して使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使われるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした治療を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療及びその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の疾病を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療法である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正（アジャストメント）し、体の不調を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は肉体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体にお決まりのやり方はなく、やる人により理解・解釈は異なる。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、団体の独特の施術法などを加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足を使用した技術でする施術である。