側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ない。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体に色々な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。装具で歪みが完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多く来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。