一般にこの状況は、大きな荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発生要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を断定できることは多くない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と判断される事が以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。腰に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを治療して体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を治療します。微妙な背骨の異常でも腰辺りに痛みを発症することがある。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、痛みがすぐによくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な修正をする所にいくのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な矯正をおこない悪化することがあるのです。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんな時も強い施術を行うことはありません。