整体は日本語では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）の多くに用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に利用されるようになった用語で米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした手技療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう技術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により色々な病態を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることにより、疾病を回復しようとする施術。オステオパシーは、体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体では定まったやり方はなく、行う人によって治療することは違う。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家が、自論を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など中心に手足を使用した技術（道具を使用することも）で行う施術です。