整体は、日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）に使用される。
日本語として、大正時代に用いられるようになった語句でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により種々の疾病を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術であります。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により調整（アジャストメント）することによって、体の不調を改善していこうという施術。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体には定まった手順はなく、やる人によって行う事は異なる。大正時代伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を展開している。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
身体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手を使った矯正(矯正器具を使うことも）でする施術である。