側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことによって発現します。事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、身体に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。