整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える施術方法全般に対して使われる。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
現在、普通に使われる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の症状を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」です。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術法（せじゅつほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」して、肉体を改善しようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、身体の異常な構造は体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体に定まったやり方はなく行う人によってする事は違います。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使用した矯正(矯正器具を使うことも）で行う治療です。