整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える療法の多くに使われる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で、米国で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今、俗に使われる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした施術を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の症状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正（アジャストメント）して、身体機能を治す施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、体の異常な構造は血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まったやり方は無く施術する人により治療することは違う。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、団体の独特の理論や哲学など加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を展開している。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手による矯正（矯正器具を使用することも）でする施術である。