日本語一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になる状態を、「」の通称で表す。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断される場合がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。患部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ背骨を矯正します。わずかな背骨の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、痛みがすぐによくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような過激な矯正をする所に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術を行いひどくなる事があります。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんなときも強い修正を行うことはないのです。