「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側彎症」は、身体にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多く訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。