整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える治療方法全てに対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今、一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により多種多様の症状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術方法です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストすることにより、身体を改善していこうというものである。オステオパシーは、体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められたやり方はなく施術する人により施術することは違います。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手による手技(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。