「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことは稀なため初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたことにより発現する。事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する人は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数訪れます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。