整体は、日本語では一般的に手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える療法全てに対してもちいられる。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな病状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手により調整（アジャストメント）し、病気を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは身体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決まったやり方はなく、やる人により治療する事は異なる。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体、各団体の独特の治療方法など加味した整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっている。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手による手技（道具を使う場合も）で行う治療です。