整体とは、日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に使われる言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた言葉で米国で誕生した療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、普通に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正術（主に背骨）を目的とした施術法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法によりいろいろな疾病を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティックは脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」して、身体を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格の歪みは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又はオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体では決まった手順は無くやる人によって施術する事は違います。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなどの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常医療と同時に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手を使った技術(矯正器具を使うことも）で行う施術です。