一般にこの状態すなわち、重量物を運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になることを「」の通称で表します。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、ときどきスプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰などのように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明といわれる事が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。腰部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた骨盤や脊椎を整えます。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、激痛があっという間になくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強い施術をする所にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な治療をしてひどくなることがあります。良い整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な矯正をおこなうことはない。